作者: Michael Staab, Stefanie Pietsch, Haoru Yan, Nico Blüthgen, Anpeng Cheng, Yi Li, Naili Zhang, Keping Ma, Xiaojuan Liu
Ecology, July 2023, Volume 104, Issue 7, e4057, https://doi.org/10.1002/ecy.4057
摘要：花外蜜腺（EFN）是植物花朵外的蜜腺。通过提供一口臭名昭著的甜液，带有花蜜腺的植物可以吸引蚂蚁和其他天敌，从而减少食草动物的数量。对于这种 “以食物换保护 “的互利关系，人们已经对具有 EFNs 的植物进行了广泛研究。然而，这种互惠关系是否也有利于不产花蜜的邻近植物，这一点还不得而知。我们现在的研究表明，与没有花蜜外源树的同种对照树木相比，与花蜜外源树相邻的树木有更多的蚂蚁和更少的食草动物。在节肢动物群落发生变化的同时，可能与植物防御有关的叶片特征的组成也发生了变化。这些新的结果表明，当没有EFN的树木从有EFN的邻居处溢出的捕食性蚂蚁中受益于较低的食草动物负荷时，用于防御的资源分配可能会减少，从而释放出资源用于生长。
结论 植物物种之间的促进作用是生物多样性-生态系统功能关系背后的一个重要机制，它可以由互利的捕食者驱动，从而改善没有防御性互利关系的植物的生存条件。由于具有 EFN 的植物在热带和亚热带植物区系中很常见，所揭示的机制可能很普遍，并具有重要的功能。例如，在重新造林和恢复项目的物种库中加入 EFN 物种，可以促进食草动物控制、生长和其他生态系统功能。